Эта святая родилась в IV веке в египетской деревушке
25 марта в церковном календаре в этом году — день памяти святой Марии Египетской. В этом году — потому что праздник переходящий. Он отмечается в пятое воскресенье Великого поста, поэтому даты могут быть разными. Судьба этой святой удивительна. Она родилась в IV веке в египетской деревушке. В двенадцать лет ушла из дома, добралась до Александрии и там стала блудницей. Однажды Мария примкнула к паломникам, которые отправлялись в Иерусалим к храму Креста Господня. Но в Иерусалиме какая-то сила остановила её у входа в храм. После горячих молитв и рыданий ей все-таки удалось подойти к Кресту Господню. Она долго молилась со слезами. А когда вышла, то отправилась в безлюдную пустыню за Иордан.
Там в полном одиночестве под палящим солнцем Мария провела 47 лет в беспрестанных молитвах. Её обнаружил в пустыне монах Зосима. Сам он даже не понял сначала, мужчина или женщина этот исхудавший, почерневший от солнца человек, покрытый космами волос. Но потом Мария заговорила и попросила накидку, чтобы прикрыть наготу. Зосима был потрясён, когда узнал её историю, а потом увидел, что во время молитвы Мария приподнимается над землей и парит в воздухе. Через год, как они договорились, Зосима снова пришёл к Марии и помог ей причаститься. Ещё через год он застал Марию уже бездыханной с крестообразно сложенными на груди руками. Рядом на песке было написано: «Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии». Зосима выполнил последнюю просьбу отшельницы. А её почитание скоро распространилось по всему христианскому миру.
Правда, в средние века некоторые сюжеты из жития Марии Египетской стали относить к Марии Магдалине, другой святой, ученице Иисуса Христа. Эта путаница запечатлена даже в произведениях великих мастеров. Так, например, знаменитая фреска Джотто «Старец даёт гиматий Марии Магдалине» изображает тот самый эпизод, когда Зосима отдает накидку (гиматий — по-гречески) пустыннице. Но у святой Марии Магдалины история совсем другая.